JEAN AGELOU
Ο ΑΙΓΥΠΤΙΩΤΗΣ ΠΡΩΤΟΠΟΡΟΣ
ΤΗΣ ΕΡΩΤΙΚΗΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑΣ
Ο Jean Bernard Agélou, ο οποίος γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια στις 16/10/1878, ήταν Αιγυπτιώτης φωτογράφος γνωστός για τις γυμνές φωτογραφίες που τράβηξε στις αρχές του 20ου αιώνα. Οι φωτογραφίες του φέρουν την υπογραφή ¨JA¨ και ένα από τα αγαπημένα του μοντέλα αναγνωρίζεται με το μικρό όνομα Fernande χάρη σε μια αφιέρωση στο πίσω μέρος μιας φωτογραφίας και όχι το μοντέλο Modigliani Fernande Barrey, όπως κάποιες φορές γράφεται.
Η δεκαετία του 1900 σηματοδότησε μια χρυσή εποχή της ερωτικής φωτογραφίας, αλλά οι εικόνες κυκλοφορούσαν κρυφά και οι φωτογράφοι αναγκάζονταν να ασκήσουν τη συγκεκριμένη δραστηριότητα με διακριτικότητα. Εξ ου και προφανώς η υπογραφή ¨JA¨, γνωστή σήμερα στους συλλέκτες, πίσω από την οποία κρυβόταν ο Αγγέλου.
Χρειάστηκε πολύς καιρός για να ανακαλυφθεί ο πραγματικός δημιουργός που είχε γεννηθεί στην Αλεξάνδρεια από Ελληνίδα μητέρα και Γάλλο πατέρα, τον Paul Agélou, Γάλλο ταχυδρόμο στην Κωνσταντινούπολη, ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής (1901).
Ο Jean έφυγε για το Παρίσι στις αρχές του αιώνα και δημιούργησε το φωτογραφικό του στούντιο στον τελευταίο όροφο ενός κτιρίου στη rue Marcadet στο 18ο διαμέρισμα. Καταξιωμένος πορτραιτίστας, έκανε τα πρώτα του βήματα στη γυμνή φωτογραφία δημοσιεύοντας τις φωτογραφίες του στο περιοδικό ¨L'Étude Scolaire¨, μια έκδοση που προοριζόταν θεωρητικά για καλλιτέχνες και η οποία είχε έως και 20.000 συνδρομητές. Έγινε επίσης ο αυτό-εκδότης καρτ-ποστάλ, ένα μέσο που τότε βίωνε τη χρυσή του εποχή. Ο Jean συνεργαζόταν με τον αδερφό του Georges Agélou, ο οποίος φρόντιζε για τις εμπορικές πτυχές της επιχείρησης, ενώ ο Jean ασχολούταν με την αναζήτηση των μοντέλων και τις λήψεις.
Οι φωτογραφίες ήταν τραβηγμένες στο στούντιο και σε φυσικό φως, ενώ τα σκηνικά παραγγέλνονταν σε ζωγράφους που δημιουργούσαν όλα τα είδη των διακοσμήσεων. Εκτός από καρτ-ποστάλ, ο Αγγέλου παρήγαγε και στερεοσκοπικές εικόνες, αν και αυτές είναι πιο σπάνιες. Φωτογράφιζε τόσο με κανονική όσο και με στερεοσκοπική κάμερα κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας με ένα μοντέλο. Πάντως, τα ήθη είχαν αλλάξει πολύ με τα χρόνια. Παραδόξως, αναφέρεται πάντα ως ηλικία των μοντέλων τα 20 με 24. Ένα από αυτά όμως, ήταν μόλις 14 ετών, κάτι που αναμφίβολα θα ήταν συγκλονιστικό στη ¨σύγχρονη¨ εποχή και θα οδηγούσε το φωτογράφο στα δίχτυα του νόμου. Εκείνη την εποχή, για να τηρηθεί ο νόμος της 16/3/1899 και ο πιο περιοριστικός νόμος της 7/4/1908, τα ερωτικά περιοδικά πωλούνταν ή αποστέλλονταν σε σφραγισμένους φακέλους. Μέσω της αυτολογοκρισίας, το πλήρες γυμνό εξαφανίστηκε στα μέσα του 1908 από όλα τα περιοδικά. οι στοκ εικόνες ρετουσαρίζονταν, προσθέτονταν ένα σεμνό πέπλο ή μερικά εσώρουχα και η βούρτσα του ρετούς εξαφάνιζε τις ηβικές τρίχες. Δεν θα τα ξαναβλέπαμε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, εκτός από την Ιαπωνία όπου εξακολουθούσαν να είναι απαγορευμένα και σε χώρες που υπόκεινται σε θρησκευτικό σκοταδισμό. Από την άλλη, οι φωτογραφίες του Αγγέλου, που πιθανόν να τόνωναν το ηθικό των στρατευμάτων, διέφυγαν από τη λογοκρισία και κυκλοφόρησαν στα χαρακώματα κατά τη διάρκεια του Α΄π.π.
Στις 2/8/1921 στο Autry-le-Châtel, ο Jean Agélou σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα μαζί με τον αδελφό του Georges, σε ηλικία 42 ετών.
Ο Christian Bourdon, ένας σπουδαίος συλλέκτης καρτ-ποστάλ, έχει ανακατασκευάσει τη βιογραφία του Jean Agélou και έχει προσπαθήσει να σχεδιάσει μια όσο το δυνατόν πληρέστερη μονογραφία για αυτόν τον δημιουργό, σε ένα βιβλίο που εκδόθηκε το 2006 από τις εκδόσεις Marval.
Ν.ΝΙΚΗΤΑΡΙΔΗΣ